Ông bắt đầu sự nghiệp của mình vào năm 1962 với tư cách là giám đốc nhà máy thực phẩm Yongchon ở Pyong'an Bắc. Ông trở thành thành viên dự khuyết của Ủy ban Trung Ương Đảng Lao động Triều Tiên (KWP) vào tháng 10 năm 1980, và là người đứng đầu Ủy ban Namhung Youth Chemical Combine vào tháng 7 năm 1983. Vào tháng 5 năm 1993 , ông trở thành phó giám đốc Ban Công nghiệp nhẹ của KWP, và vào tháng 3 năm 1994, ông là phó giám đốc Ban Giám sát Chính sách Kinh tế của Đảng. Vào tháng 7 năm đó, ông xếp thứ 188 trong số 273 thành viên trong ủy ban tang lễ của cố lãnh tụ Kim Il-sung, cho thấy rằng ông nằm ở ngoại vi của hệ thống cấp bậc ưu tú. Tuy nhiên, vào tháng 9 năm 1998, ông được bổ nhiệm vào vị trí Bộ trưởng Công nghiệp Hóa chất dưới quyền Thủ tướng Hong Song-nam, và thay thế Hong Song-nam 5 năm sau đó.